Oui , vraiment , c ' est une drôle d ' île que cette île où j ' ai atterri il y a un bon mois maintenant !
D ' abord , lui donner un nom ne fut pas une mince affaire apparemment : appelée " mascarin " , elle devint île Bourbon au 17 ° siécle . C ' est sous la Révolution qu ' elle fut baptisée la Réunion . Quelque temps aprés , on lui attribua le nom de Bonaparte , jusqu à ce que nos amis Anglais ne nous la reprennent et lui redonnent le nom de Bourbon ... En 1848 , aprés qu ' elle fût retombée dans l ' escarcelle des Français , elle reprit l ' appelation " la Réunion " . A ce jour , et sauf événement imprévisible , il s ' agit de son nom définitif !
Lorsqu ' on observe la composition éthnique de ses habitants , on ne peut que constater qu ' elle porte bien son nom : Africains , Chinois , Indiens , Pakistanais , Malgaches , Européens semblent y cohabiter harmonieusement  ( ? ) . En tout cas , ils se reconnaissent tous Réunionais , bien avant d ' être Français .
J ' ouvre une parenthése  : compte tenu de la quantité d ' alcool consommée ici , on aurait pu remettre " Bourbon " en 2° nom par exemple !! Je plaisante , et referme la parenthése .
Et puis , il a fallu la découvrir , cette île . Pensez donc , ses dimensions de 50 kms sur 70 et sa superficie de 2500 Kms carrés , en font un véritable confetti sur l ' immensité de l ' océan indien ..
Il a fallu aussi y accoster , quand on sait que les 3/4 de ses côtes étaient inaccessibles !
Oui , vraiment , cette île est étonnante ! Elle est faite de contrastes et de mystéres . Et tout cela finit par devenir harmonie ..
Dans le désordre , quelques exemples : toutes les villes du littoral ont des noms de saints . De st Denis à st Joseph ( on se plait à rappeler ici que st Jo est la ville française la plus au sud ! ) , en passant par st Paul à l ' ouest et st Benoit à l 'est , alors qu 'a l 'intérieur de l 'île il n 'y a que des noms " profanes ". J 'ai lu quelque part que la population réunionaise était chrétienne à 85% . Or , dans la région où je vis actuellement , sur la côte ouest , je constate qu 'il y a beaucoup plus de temples tamouls que d 'églises !  Contraste ! J 'ai vu aussi dans le bus , des gens se signer en passant devant un mini-temple . Intrigué , je suis revenu à pied sur le lieu , et me suis rendu compte qu 'au fond du petit édifice , il y avait une croix et des ex-votos ! Contraste , mystére ou tout simplement syncrétisme ?
Pour rester dans le religieux , je tiens à signaler que l 'église N.D de la Salette , à St Leu , reste ouverte toute la journée , ce qui est bien agréable , ne serait ce que pour profiter un moment de l 'ombre , tout en regardant avec étonnement là aussi , le Christ en croix , dans les mains duquel , ont été fixées en plus des pointes , une tenaille et un marteau ! Comme il est impensable qu 'il s'agisse d'humour , je me demande quel  est ce symbole ? Il y aurait sans doute là matiére à un nouveau roman pour Dan Brown ..
Mais , revenons aux contrastes et à l'harmonie : Le matin , le soleil brille généreusement sur le littoral alors que les "hauts" sont plongés dans le brouillard et pratiquement invisibles . Réguliérement , d'épais nuages noirs se développent et on s'attend à un orage .. Eh bien , je n'ai pas encore une seule fois entendu le grondement du tonnerre !!
Parfois , dans la journée , ces nuages se dissipent , et on découvre alors l'harmonie des couleurs entre le bleu de l'océan , le vert des collines qui sert de toile de fond au rouge vif des flamboyants , au rose des hibiscus , au jaune et blanc des frangipaniers , au bleu et mauve de je ne sais quelles autres fleurs . Ajoutez à cela les odeurs qu'exhale cette végétation , ainsi que la saveur des fruits à portée de main . Il faut évoquer aussi la diversité et la splendeur des oiseaux , en particulier le cardinal de Madagascar , ce petit oiseau tout rouge qui vient me réveiller tous les matins au lever du soleil ...
En découvrant l'île , certains l'ont comparée à l' éden . Je mettrai un bémol à cette interprétation : d'accord pour le paradis mais avant la venue d'Adam et Eve !
Voici quelques premiéres observations et impressions de ce petit coin de France trés particulier .